Le professeur demande à Noé pourquoi sa carte de géographie est toute froissée. Que répond-il ?

Pourquoi elle fait rire

En géographie, le relief désigne les différentes formes de la surface terrestre : montagnes, vallées, plateaux ou plaines. Sur une carte, « faire ressortir le relief » consiste à le rendre visible et facile à distinguer. On peut employer des couleurs, des courbes de niveau, des ombres ou d’autres conventions graphiques.

L’expression « faire ressortir » signifie alors mettre en évidence. Il ne s’agit pas de modifier physiquement le papier, mais d’aider le lecteur à percevoir les variations d’altitude représentées.

Noé interprète pourtant la consigne au sens matériel. En froissant la carte, il crée de véritables bosses, des creux et des plis. La surface, auparavant plate, présente désormais des éléments qui ressortent physiquement. La feuille ressemble vaguement à un terrain accidenté, mais elle n’est évidemment pas devenue une meilleure carte.

La réponse détourne donc à la fois le verbe et le nom. « Ressortir » passe de l’idée abstraite de mise en valeur à celle d’une forme saillante. Le « relief » n’est plus la représentation géographique d’un terrain : il devient le volume créé dans le papier. La carte froissée, mentionnée dès la question, fournit la preuve visible de cette interprétation littérale.

Le bon timing

Décrivez « toute froissée » avec une légère insistance, car l’état de la carte prépare le sens matériel du relief.

Prenez une voix un peu sévère pour le professeur, puis marquez une pause avant de donner la réponse de Noé.

Dites la chute avec une innocence assurée, comme si l’élève était convaincu d’avoir parfaitement exécuté la consigne.

À qui la raconter ?

La plaisanterie convient particulièrement à la classe, aux devoirs ou aux discussions sur les mots à double sens. Elle peut être comprise par des enfants qui savent ce qu’est le relief en géographie. Avec les plus jeunes, une carte en papier ou un geste imitant une feuille froissée peut aider, mais il vaut mieux éviter un mime trop appuyé avant la chute. L’intérêt vient du fait que l’élève paraît avoir obéi tout en ayant complètement détourné la consigne.